La « liberté médicale » au premier plan des élections au Tennessee de 2022

Un rassemblement pour protester contre la vaccination contre le COVID-19 devant le Capitole du Tennessee en 2021. (Photo : Sam Stockard)

Tennessee Stands – son fondateur et directeur exécutif est Gary Humble – n'a pas ralenti. Il a diffusé des publications sur les réseaux sociaux et des mises à jour de newsletter par courrier électronique. Le groupe a tenté de façonner la législation de l'État ; Certaines de ses priorités ciblées en 2022 comprenaient la « liberté médicale » et ce qu’on appelle « l’intégrité électorale ». Il a utilisé une vision d’extrême droite du christianisme comme moteur de son travail.

Cette histoire est la quatrième entrée d’une série d’une semaine.Lundi:Une nuance de rouge plus foncéeMardi:Evolution de la droite chrétienne au TennesseeMercredi:COVID-19 et controverse au Tennessee

Le conseil scolaire des écoles du comté de Williamson a supprimé l'obligation de porter un masque à la mi-novembre 2021. Les mamans du comté de Liberty-Williamson, ses partisans sur Facebook, ou les deux, avaient encore d'autres choses à leur agenda. Tout comme au début, Moms for Liberty-Williamson County voulait que les livres soient interdits. Il y avait une volonté d’influencer les programmes. Ils ont contesté les enseignements qui enseignaient aux élèves sur la communauté LGBTQ+ ainsi que sur le racisme et les Moms for Liberty-Williamson County des États-Unis se sont opposés à la législation qui obligerait les enfants de la cinquième à la huitième année à en apprendre davantage sur l'histoire et la culture noires. Il a également fait pression en faveur d’une législation anti-LGBTQ+ qui permettrait aux enseignants, directeurs et autres employés des écoles publiques d’utiliser des pronoms inexacts pour désigner les élèves.

Le 23 janvier 2022, des gens ont marché dans les rues de Franklin, participant aux manifestations qui se déroulent ce mois-là dans le monde entier contre les efforts d'atténuation liés à la pandémie de coronavirus. À un moment donné, au moins certaines des personnes participant à la manifestation de Franklin se sont arrêtées pour prendre une photo de groupe. Personne n’y était masqué. Pratiquement tout le monde tenait une pancarte ; la plupart, sinon la totalité, étaient conspiratrices et anti-scientifiques. Un homme, chauve et souriant, se démarque. Agenouillé au premier rang, vers le milieu, il tenait deux pancartes anti-vaccination, chacune comportant au moins une étoile de David jaune de l’ère nazie et le mot « Vacciné » à l’intérieur.

« BIENVENUE AU CONVOY DE LA LIBERTÉ AMÉRICAINE », disait un panneau en lettres majuscules.

Il était difficile de manquer le panneau au centre agricole et communautaire James E. Ward à Lebanon, Tennessee. Situé dans le comté de Wilson, dans le Middle Tennessee, le Liban se trouve à environ 30 miles à l'est de Nashville et à environ 45 à 60 miles au nord-est de Franklin, selon l'itinéraire que vous empruntez.

Les portes étaient déjà ouvertes pour l'événement de l'American Freedom Convoy vers 14h30 en cet après-midi ensoleillé. La foule était arrivée. Des food trucks aussi. Les gens vendaient des t-shirts et des drapeaux. Et la programmation des conférenciers et des performances était en cours.

L’American Freedom Convoy était l’un des nombreux convois centrés sur les camions de marchandises aux États-Unis qui copiaient le récent convoi de camionneurs canadiens d’extrême droite, qui avait protesté contre les efforts d’atténuation de la pandémie. Aux États-Unis, des camionneurs d'extrême droite de plusieurs endroits avaient déjà commencé à se diriger vers la région de Washington, DC, pour protester légalement. Ils prétendaient que leur liberté avait été violée par le gouvernement fédéral. Quant à l’American Freedom Convoy, il avait spécifiquement pour objectif de « restaurer nos libertés, nos libertés civiles, et de mettre fin à tous les mandats inconstitutionnels avec des dispositions juridiques en place pour garantir que cela ne se reproduise plus », selon un rapport du sud-est. Groupe Facebook privé du chapitre régional.

L’événement au Liban avait plusieurs objectifs. L'une d'elles consistait à offrir aux camionneurs un endroit où se reposer avant de reprendre leur route vers l'est. Cela a également permis aux habitants de montrer leur soutien aux camionneurs, en leur offrant un dîner et en leur faisant don d'articles : cartes à jouer, papier toilette, chauffe-orteils.

Un troisième objectif – intentionnel ou non – était d’être un rassemblement d’encouragement d’extrême droite. Il y avait des drapeaux américains ; des personnes vêtues de vêtements sur le thème du drapeau américain ; des pancartes pro-Trump ; une pancarte indiquant « ARREST Fauci », faisant référence au Dr Anthony Fauci, alors plus haut responsable de la santé du gouvernement du pays en matière de maladies infectieuses ; un drapeau « FJB LET'S GO BRANDON », avec « FJB » signifiant « F— JOE BIDEN » et « LET'S GO BRANDON » étant le dicton populaire anti-Biden utilisé par certains partisans de Trump. Une femme portait une chemise sombre avec l’inscription « UNMASKED UNMUZZLED UNVACCINATED UNAFRAID » en lettres blanches.