Un audit révèle des problèmes de manipulation et de stockage de matières dangereuses par Orange County Utilities

Un audit du contrôleur, publié mercredi matin, a révélé qu'Orange County Utilities manipulait négligemment des matières dangereuses sur ses lieux de travail, posant des conditions potentiellement dangereuses pour les employés.

"Ils avaient des matières [dangereuses] dans des conteneurs sans étiquettes ou avec des étiquettes illisibles, un problème car si des substances commencent à s'échapper, vous ne savez pas de quoi il s'agit", a déclaré le contrôleur Phil Diamond, énumérant des cas de manipulation imprudente de produits inflammables. matières dangereuses. "Cela pourrait être très grave."

L'audit a été réalisé en 2020 mais 13 inspections de sites ont été réalisées en août 2021.

« Je pense qu'il est important que la direction des services publics nous accompagne lors de nos inspections, car elle a pu voir ce que nous inspections », a déclaré Wendy Kittleson, contrôleur adjoint. "Je pense qu'on peut dire sans se tromper qu'ils ont été dérangés par ce qu'ils ont vu et qu'ils étaient reconnaissants des recommandations visant à résoudre ces problèmes."

La plupart des problèmes ont été résolus depuis que le ministère a reçu le rapport.

Avec plus de 1 000 salariés, Orange County Utilities fournit de l'eau potable à 162 000 clients, une distribution qui englobe une population desservie estimée à 845 000 personnes.

Elle gère également la collecte résidentielle et sélective des ordures ménagères pour 230 000 foyers.

Il supervise la plus grande décharge publique de Floride.

Le rapport de 38 pages publié sur la page d'audit du contrôleur comprend des photographies illustrant les problèmes que les examinateurs et un consultant tiers ont découverts lors de visites au laboratoire d'eau du département, à trois usines régionales de traitement des eaux usées, à la décharge de l'est du comté d'Orange et à d'autres sites.

Diamond a déclaré que le stockage, la manipulation, la gestion et l'élimination appropriés des matières dangereuses et réglementées sont un élément essentiel pour fournir un environnement sûr aux employés du comté, aux entrepreneurs et au public.

Les administrateurs de services publics étaient pour la plupart d’accord avec les recommandations d’amélioration.

« Un point de vue différent est utile. Il est utile d'avoir une perspective différente de vos opérations », a déclaré Debbie Sponsler, porte-parole des services publics. "Nous apprécions qu'ils nous signalent les opportunités de faire mieux."

Dans une lettre publiée dans le cadre du rapport d'audit, le directeur des services publics, Ed Torres, a décrit l'examen du contrôleur comme une opportunité de « renforcer nos opérations et de nous améliorer en tant que service public de premier plan ».

Diamond a déclaré que l'objectif de l'audit était d'examiner si les matières dangereuses étaient manipulées, stockées et éliminées conformément aux politiques du département et aux réglementations étatiques et fédérales.

Il a appelé cela un « audit de sécurité publique ».

Toutes les divisions des services publics utilisent des matières dangereuses, notamment du carburant, de la peinture et des produits de nettoyage, pour leurs opérations quotidiennes. L'audit a révélé que le laboratoire des eaux des services publics conserve des produits chimiques pour les tests en laboratoire qui comprennent des substances toxiques et corrosives, des cancérigènes, des liquides inflammables et des gaz comprimés.

Diamond a déclaré que les auditeurs ont découvert des conditions potentiellement dangereuses, notamment des matériaux inflammables stockés à l'extérieur des armoires de sécurité incendie. Les armoires sont destinées à empêcher une propagation rapide d'un incendie.

Les auditeurs ont également trouvé des matériaux combustibles stockés au-dessus des armoires de sécurité incendie sur certains sites.

L'audit a souligné qu'une étude de sécurité incendie du centre de pneus usagés de la décharge, où les pneus usagés sont collectés, n'a jamais été menée, bien qu'un examen soit requis par les réglementations du Département de la protection de l'environnement de Floride.

Dans deux installations, les gaz combustibles étaient stockés à moins de 20 pieds l’un de l’autre.

Ils doivent être séparés lorsqu'ils ne sont pas utilisés, a déclaré Diamond.

Les bouteilles ont été séparées par le personnel des services publics lors de l'inspection.

Diamond a déclaré que les auditeurs effectueraient un suivi à l'avenir.

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