Le « cimetière de chariots » de Windber touche à sa fin avec une vente à une entreprise de ferraille

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À leur apogée, les navetteurs s'entassaient dans des chariots comme celui-ci.

WINDBER, Pennsylvanie – C'est la fin du « cimetière de chariots » d'Ed Metka.

Metka, qui a passé des années à collecter et à vendre les tramways électriques d'époque, a confirmé qu'il avait vendu sa propriété Windber de plusieurs acres à une entreprise de ferraille du comté de Somerset.

Les tramways en décomposition qui rouillent à l'extérieur seront mis à la ferraille, tandis qu'une petite collection conservée dans un ancien atelier de réparation de Berwind Coal Co. sera probablement en mouvement d'ici le début de l'année prochaine – si Metka ne trouve pas d'abord d'autres acheteurs.

« J'ai 85 ans maintenant. Mes enfants vivent dans le sud de l'Indiana et ils m'ont convaincu qu'il était temps d'y revenir », a déclaré Metka.

Metka a stocké et vendu des tramways et d'autres reliques de transport d'antan pendant des décennies sur la propriété. À un moment donné, plus de 60 personnes étaient hébergées dans l’ancienne grange de réparation de Berwind Coal ou dans les bois qui l’entourent.

Même si la propriété était privée et fermée, elle est devenue un succès sur YouTube au fil des ans. La propriété a attiré l’attention des photographes et des sites Web tels que Abandoned America, ce qui lui a valu le surnom de « cimetière ».

La plupart des tramways qui ont été exposés aux éléments – et parfois au vandalisme – ont été acquis dans le cadre de la vente à Kantner Steel et seront mis à la ferraille, a déclaré Metka.

Environ neuf autres sont sous un toit – et Metka a déclaré que s'il ne leur trouve pas de logement l'année prochaine, ils le rejoindront dans l'Indiana.

Une exception est un tramway très usé de Johnstown Traction Co. – un orange fané rappelant une époque où les tramways de Johnstown transportaient des foules de 65 000 habitants de la ville d'alors pour aller travailler et faire leurs courses. La voiture locale appartient à la Johnstown Area Heritage Association, qui prévoit de la déplacer au cours de l'année à venir.

Les plans pour la propriété du tramway à Windber étaient moins clairs.

John Toth de Kantner Steel n'a pas été contacté pour commenter cette semaine. Un message à son bureau n'a pas été renvoyé.

Les responsables de l'arrondissement de Windber, qui ont parfois ciblé la propriété en raison de problèmes de brûlure, ont déclaré qu'ils n'avaient pas été informés de la vente.

Le directeur de l'arrondissement, Ron Allison, a déclaré que le personnel de l'arrondissement n'avait pas discuté avec le nouveau propriétaire de la propriété des projets futurs pour le site, situé dans une zone industrielle.

Metka a déclaré qu'une de ses pièces, un wagon-restaurant de chemin de fer, avait récemment été vendue à une organisation à but non lucratif de Pennsylvanie.

Il a déclaré que son objectif a toujours été de trouver des personnes prêtes à remettre les voitures en service.

Même si certains tramways n'ont pas bougé depuis des années, il a également trouvé des gens qui partagent sa passion.

« Mon plus grand succès remonte à environ 10 ans. J'avais six voitures en état de marche qui étaient entreposées dans la grange de Toronto et j'ai pu les vendre à un groupe qui construisait une ligne à Kenosha, dans le Wisconsin. Depuis, ils courent là-bas – et c'est génial », a déclaré Metka.

L’un est peint dans les couleurs traditionnelles de Johnstown Traction Co., a-t-il déclaré.

Au fil des années, Metka avait déjà parlé de trouver un moyen de faire circuler une ou plusieurs voitures le long d’une ligne dans le Grand Johnstown – mais cela n’a jamais abouti.

«J'adorerais en voir un rester à Johnstown», a-t-il déclaré.

David Hurst est journaliste pour The Tribune-Democrat. Suivez-le sur Twitter @TDDavidHurst et Instagram @TDDavidHurst.

Pendant des années, la voiture n° 362 de Johnstown Traction Co. a sillonné la ville sous des câbles aériens, transportant des passagers vers et depuis les quartiers d'affaires animés. Bientôt, il sera de nouveau en mouvement – ​​mais uniquement parce que son site de stockage a été vendu à un nouveau propriétaire.

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