Reportage de Santa Fe : la saison surnaturelle de l'opéra

Pour sa saison 2023, Santa Fe Opera a programmé cinq opéras pleins de mystère, de monstres et de surnaturel. A part Tosca, que je n'ai pas vue, où le seul monstre est un humain, il y avait des dieux grecs, des esprits aquatiques, des marins fantomatiques et un château au bord de la mer qui n'est pas hanté mais qui ressemble à ça. L'eau aurait également pu être l'un des thèmes de la saison, approprié pour le théâtre Crosby en plein air. En fait, de la mer agitée du Hollandais volant de Richard Wagner au fleuve Styx implicite dans l'Orfeo de Claudio Monteverdi en passant par les fontaines, les mers et les citernes de Pelleas et Mélisande de Claude Debussy jusqu'aux zones humides ou rivières habitées par les nymphes de la Rusalka d'Antonín Dvořák, l'eau était partout.

Le réalisateur David Alden a placé son Flying Dutchman à l'époque moderne, peut-être dans les années 1950, peut-être plus tard. Pendant l'ouverture, une jeune fille (Amelia Chavez) entre sur scène, et bientôt on la voit assise avec le croquis d'un homme vêtu de noir avec un chapeau à larges bords sur un œil. Je m'attends à ce que la plupart des spectateurs aient correctement déduit qu'il s'agissait d'une jeune Senta, et lorsque l'adulte (ou peut-être la fin de l'adolescence) Senta est finalement arrivée, elle était habillée comme elle l'avait été plus jeune, seulement de taille appropriée pour les 6 pieds. -la grande soprano Elza van den Heever.

Nous avons compris. Cette Senta est obsédée par le Flying Dutchman depuis son enfance, et elle va le rester. Bien sûr, son désir d'être avec le Néerlandais, même jusqu'à la mort, ne rend pas la volonté de son père Daland de la vendre au Néerlandais contre un trésor moins effrayante.

La production d'Alden fonctionne raisonnablement bien, la majeure partie de l'action se déroulant en coulisses devant des panneaux de bois et de verre qui s'ouvrent sur plusieurs scènes, notamment lorsque le vaisseau fantôme s'élève de l'arrière et glisse vers l'avant. L'opéra se termine avec Senta, vêtue d'une robe de mariée, morte debout et emmêlée dans des cordes, plutôt que de sauter d'une falaise pour démontrer son amour éternel, ce qui libère le Néerlandais de la malédiction qui l'empêche de mourir complètement. Le Néerlandais s'est également emmêlé dans les cordes au cours de l'opéra ; peut-être que le message ici était « Nous sommes liés au navire ! » La direction d'Alden était par ailleurs simple et peu excentrique, avec quelques moments saisissants, comme la longue pause lorsque le Néerlandais et Senta se rencontrent pour la première fois.

Musicalement, tout était glorieux, à commencer par la direction galbée et propulsive de Thomas Guggeis. La grande trouvaille de l'opéra fut Nicholas Brownlee, ancien apprenti chanteur de Santa Fe et véritable baryton de Wagner. Son attaque incisive et sa voix magnifiquement concentrée et résonante étaient exactement ce qu'exige le rôle du Néerlandais.

Van den Heever était un Senta vif et passionné, et Morris Robinson un Daland jovial et décontracté, dont les attouchements inappropriés sur d'autres personnages étaient conformes à sa vision de sa fille. Chad Shelton était un superbe Erik, avec le genre de charisme et de dévouement envers Senta qui vous fait vous demander pourquoi elle choisirait le Néerlandais plutôt que lui. Bille Bruley, que l'on verra bientôt à l'Opéra de San Francisco dans le rôle de Steve Wozniak dans La (R)évolution de Steve Jobs, était un adorable pilote.

Le Chœur de l'Opéra de Santa Fe, sous la direction de Susanne Sheston, a chanté magnifiquement, avec force, un ton magnifique et une unité parfaite, dans cet opéra et dans tous les opéras que j'ai vus.

L'un des grands événements de cette saison a été la première mondiale de l'orchestration par le compositeur Nico Muhly de l'Orfeo de Monteverdi pour un petit orchestre moderne. Dans les notes de programme de James Keller, Muhly est cité disant que « la raison d'orchestrer Orfeo pour un orchestre moderne est pour que cela puisse réellement être fait ».

Je suppose que cela signifie que Muhly pense qu’une orchestration moderne est nécessaire pour qu’Orfeo soit interprété, ce qui est à la fois absurde et faux. Une recherche dans OperaBase a révélé environ 40 diffusions de l'opéra dans le monde entre janvier 2017 et août prochain, ce qui n'est pas mal pour une œuvre qui a dépassé son 400e anniversaire. Quant aux autres opéras survivants de Monteverdi, L'incoronazione di Poppea a un nombre similaire de représentations, et Il ritorno d'Ulisse in patria en a un peu moins.